Die Minoischen Paläste von Kreta

• Knossos

Knossos, der berühmte minoische Palast, liegt 5 km südöstlich von Heraklion. Knossos war der Palast des legendären König Minos und der Hauptsitz der Macht in Kreta. Der Palast von Knossos ist das monumentale Zeichen der minoischen Zivilisation. Das drückt sich in  seiner Bauform, der Verwendung von luxuriösen Materialien, dem Architekturstil, den schönen Fresken, den fortschrittlichen Bautechniken und der eindrücklichen Größe aus. Der Palast von Knossos war der Legende nach auch die Heimat des Minotaurus, dieser mythischen Kreatur mit Stierkopf und menschlichem Körper, der im Labyrinth des Palastes von König Minos eingesperrt worden war. Minotaurus wurde in religiösen Zeremonien geschildert, in denen die Priester Masken in der Form eines Stierkopfes trugen.

• Phaistos

Der minoische Palast von Phaistos  ist eine der wichtigsten archäologischen Ausgrabungsstätten auf Kreta und befindet sich in der Messara Ebene im südzentralen Kreta, 55 km südlich von Heraklion und nah bei der Ausgrabungsstätte von Gortys.Phaistos war der Palast einer florierenden Stadt, die in frühminoischer Zeit von König Minos gegründet wurde; und Rhadamanthys, Minos` Bruder soll der erste König dort gewesen sein.

• Zakros

Der Palast von Zakros, der sich an der Ostküste von Kreta befindet, ist eine der letzten Spuren der minoischen Zivilisation, die in unserer Zeit ausgegraben wurde. Gemäß Studien gelten die Fundstücke des Palastes, die im Archäologischen Museum von Sitia aufbewahrt werden, als die wichtigsten Entdeckungen der antiken minoischen Zivilisation. Der Palast von Zakros war Verwaltungs- und Glaubenszentrum, ein sehr wichtiger Handelshafen, der das minoische Kreta mit Asien und Afrika verband.Archäologisches Museum, Heraklion
Eines der wichtigsten Museen Europas mit Ausstellungsstücken, die ausschließlich von archäologischen Ausgrabungen Kretas stammen.Im Zentrum von Heraklion gelegen, nimmt es den Besucher auf eine Reise zu den Wundern der minoischen Zivilisation mit: Fresken mit leuchtenden Farben, und Juwelen, wie z.B. die Figürchen der Schlangengöttin, Doppeläxte, das heilige Symbol der minoischen Zivilisation, und das Unikat der tönernen Schale von Phaistos.Lasithi Hochebene
Die Lasithi-Hochebene, auch bekannt als die Hochebene mit den 10.000 Windmühlen, ist wortwörtlich ein `atemberaubender` Ort. Sie ist eine besonders fruchtbare Gegend, die seit neolitischer Zeit bewohnt ist. Die Windmühlen wurden um 1800 gebaut, wobei heutzutage nur noch Ruinen an ehemals glorreiche Zeiten erinnern.Dikteon Andron
Dikteon Andron, auf der Lasithi Hochebene, ist eine der wichtigsten Höhlen auf Kreta. Gemäß der griechischen Mythologie wurde Zeus hier geboren. Deshalb war Dikteon Andron schon im Altertum berühmt und der Anbetung des größten aller Götter gewidmet, wie die vielen Opfergaben, die hier gefunden wurden, erkennen lassen.Spinalonga
Spinalonga ist ein kleines, felsiges Inselchen Elounda gegenüber, im Osten von Kreta. Im Sommer ist Spinalonga einer der meistbesuchten Orte Kretas. Auch bekannt als die Leprainsel, wo Leprakranke von Kreta und später von ganz Griechenland von 1903 bis 1957 unter Quarantäne gestellt wurden. Victoria Hislop`s Bestseller `Die Insel` basiert auf der aufwühlenden und gleichzeitig sehr menschlichen Geschichte Spinalongas.Kloster Toplou
Auf dem Weg nach Vai gelegen, ist das Kloster Toplou eines der wichtigsten und schönsten Klöster Kretas. Es sieht schon von weitem beeindruckend aus mit seinem imposanten, 33 m hohen Glockenturm. Wie eine kleine Festung, die von einer 10 m hohen Mauer umgeben ist.Sehenswert ist das Ikonen-Museum mit der bekannten Großikone, `Groß bist Du, Herr!`, die von unschätzbarem künstlerischem und historischem Wert ist, sowie eine Sammlung von griechischen Kupferdrucken und  -stichen, die von den Mönchen des Berges Athos im 18. Und 19. Jh. hergestellt wurden.